Polypropeen PP en Polyetheen PE: wat is het verschil?

Wat is PP Polypropeen?

Polypropeen (PP) is een duurzame harde kunststof die voor diverse toepassingen wordt gebruikt, variërend van wanden voor zwembaden en vaten tot meubels en vloerbedekking. Dit veelzijdige materiaal vindt ook zijn weg in de auto-industrie, waar het wordt gebruikt voor verschillende onderdelen. Een interessant aspect van PP is dat het kan worden gebruikt voor het verbinden van leidingen door middel van kunststoflassen. Hierbij worden twee PP-leidingen verhit tot de plastische fase, waarna ze stevig aan elkaar worden verbonden, resulterend in een betrouwbare lasverbinding.

Voornaamste kenmerken van polypropeen

• Harde kunststof
• Taai materiaal
• Bestand tegen puntbelasting boven de 0°C
• Geen risico op scheuren boven de 0°C
• Hoge bestendigheid tegen agressieve stoffen
• Aanzienlijk lichter dan materialen zoals PVC, staal en RVS
• Relatief voordelig in prijs
• Vertoont 25% minder uitzetting/krimp dan PE

Wat is PE Polyetheen?

Polyetheen (PE), voorheen bekend als polyethyleen, is een veelvoorkomende kunststof die in diverse toepassingen wordt gebruikt. Dit materiaal wordt gebruikt voor eindproducten zoals tassen, emmers en kinderspeelgoed. Daarnaast wordt UV-bestendig polyetheen ook veel gebruikt in de bouwsector, voor toepassingen zoals dakgoten en afvoerpijpen. Bovendien wordt PE ook ingezet als isolatiemateriaal, waarbij het bekend staat als PE schuim.

Voornaamste kenmerken van polyetheen

• Taai materiaal
• Weinig gevoelig voor puntbelasting
• Geen risico op scheuren, zelfs onder de 0°C
• Goed te lassen, mits de lasnaad goed voorbereid is
• Lichtgewicht in vergelijking met PVC, staal en RVS
• Geschikt voor toepassingen met voedingswaren en drinkwater
• Relatief voordelig in prijs

Verschillen tussen PP en PE

Hoewel polypropeen (PP) en polyetheen (PE) op het eerste gezicht op elkaar lijken, zijn er wel degelijk significante verschillen in hun eigenschappen en toepassingen. Hoewel de kosten vergelijkbaar zijn en de prijs per strekkende meter niet veel zal verschillen, zijn er belangrijke onderscheidende kenmerken.

Het voornaamste verschil ligt in de sterkte en bestendigheid. Polypropeen (PP) is beduidend sterker dan Polyetheen (PE) en biedt een hogere weerstand tegen puntbelasting. Bovendien heeft PP een superieure bestendigheid tegen chemische stoffen, waardoor het als een meer betrouwbaar type kunststof wordt beschouwd dan PE.

Over thermoplastische kunststoffen

Thermoplastische kunststoffen worden gekenmerkt door hun vermogen om zachter en plastischer te worden bij verhitting. Een belangrijk voordeel van thermoplastische materialen is hun recyclebaarheid. Ze kunnen worden versnipperd of geschredderd, vervolgens verhit en in een andere vorm gegoten om opnieuw te worden gebruikt. Dit maakt thermoplasten een duurzame keuze. Echter, in situaties waar grote temperatuurverschillen mogelijk zijn, zijn thermoplastische kunststoffen niet altijd de meest geschikte optie.

Naast polypropeen en polyetheen behoren ook ABS, PC, PVC en acryl tot de thermoplasten. Deze diverse groep van materialen biedt verschillende eigenschappen en toepassingen, waardoor ze veelzijdig zijn in uiteenlopende industrieën.

Toepassingen voor PP en PE materialen

Hoewel PP in theorie superieur is aan PE, zijn er specifieke toepassingen voor beide materialen. Hier zijn enkele praktijkvoorbeelden.

Kunststof lassen

Materialen zoals PP, PE en PVC lenen zich uitstekend voor kunststof lassen. Bij lassen wordt de kunststof verwarmt tot de plastische fase. Dis is het punt dat de molecuulketens onder druk zullen verstrengelen en een nieuwe verbinding zullen vormen die zeer sterk is na afkoeling. De voornaamste vormen van kunststof lassen zijn:

• Draadlassen: De delen worden verhit met een lasföhn en in elkaar gedrukt. Dit is een praktisch inzetbare methode in vrijwel alle situaties.
• Extrusielassen: Deze methode is met name geschikt voor dikkere delen met aanzienlijke afmetingen. Voor optimaal resultaat is aanzienlijke kennis en ervaring vereist.
• Hoogfrequent lassen: Ditmaal wordt er gebruik gemaakt van hoogfrequent geluid om twee delen met elkaar te verbinden. Hoewel de verbindingsnaad sterk zal zijn, is deze niet vloeistofdicht.
• Moflassen: Dit is een methode die met name wordt gebruikt bij buizen, waarvan de uiteinden vooraf vetvrij gemaakt dienen te worden, evenals gekalibreerd moeten zijn (De oxide laag is dan verwijderd tot op de schone, niet geoxideerde kunststof).
• Spiegellassen: Bij deze methode is er geen lasdraad nodig. Twee zijden van de te lassen buis worden door het hitte element (de lasspiegel) verhit, hier worden de twee zijden van de buizen tegen gedrukt waardoor de versmelting na verwijderen van het element eenvoudig uitgevoerd kan worden.
• Stomplassen: Deze verbinding is doorgaans sterker dan het oorspronkelijke materiaal. De platen of delen worden zonder lasdraad met elkaar versmolten, dit zullen doorgaans zware platen zijn.

PE is NIET aan PP te lassen. Het zijn totaal verschillende polymeren met elk hun eigen moleculaire samenstelling:

• PE = C2H4
• PP = C3H6

De moleculen gaan een nieuwe moleculaire verbindingen aan. Dat kan alleen maar met dezelfde Thermoplast.

• PE100 met PE100
• HDPE met HDPE
• PPH met PPH
• PPC met PPC
• PPR met PPR
• r-HDPE (gerecyclede HDPE) is slecht lasbaar.

De mogelijkheid om deze materialen te hergebruiken en te vervormen zonder vrijkomen van schadelijke stoffen, zoals bij PVC het geval is, maakt polypropeen en polyetheen beide geschikt voor gebruik in vele toepassingen en industrieën. Meer leren over het lassen van deze kunststoffen?